Michael Mann'ın ilk uzun metrajlı filmi olan Thief (1981), Amerikan suç sinemasının kült eserleri arasında yer alır. James Caan'ın canlandırdığı Frank, yıllarını hapiste geçirdikten sonra temiz bir hayat kurmaya çalışan profesyonel bir kasa hırsızıdır. Elmas soygunları için paravan işletmeler açarak yasal görünmeye çalışsa da, geçmişi onu yakasını bırakmaz. Güvendiği ara hırdavatçısının öldürülmesiyle birlikte, güçlü bir mafya babasıyla (Robert Prosky) çalışmayı kabul etmek zorunda kalır. Bu karar, Frank'in kontrol etmeye çalıştığı hayatının tamamen elinden kaymasına neden olacaktır.

James Caan'ın performansı, Frank karakterinin soğukkanlılığını, kararlılığını ve derinlerde yatan kırılganlığını mükemmel şekilde yansıtır. Robert Prosky ise tehlikeli derecede sakin ve baskın mafya babası rolüyle filmin gerilim seviyesini sürekli yüksek tutar. Michael Mann'ın karakter odaklı anlatımı ve detaylara verdiği önem, Thief'i sıradan bir soygun filminden çıkararak karakterin iç dünyasına odaklanan psikolojik bir dramaya dönüştürür.

Filmin görsel dili ve Tangerine Dream'in elektronik müzikleri, 1980'lerin başının estetiğini yansıtarak izleyiciyi o dönemin atmosferine tamamen çeker. Özellikle soygun sahneleri, gerçekçi ve detaylı çekimleriyle dikkat çeker. Thief, sadece heyecan verici bir aksiyon filmi değil, aynı zamanda bir adamın özgürlük, aile ve kimlik arayışının derinlemesine incelendiği bir karakter çalışmasıdır. Amerikan bağımsız sinemasının ve neon-noir türünün önemli örneklerinden biri olan bu filmi, sinema tarihine ilgi duyan her izleyici mutlaka görmelidir.